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Museo Municipal Casa de Ameghino

El Museo Municipal Casa de Ameghino es una construcción que data de la década de 1850. La familia Ameghino, constituida por el matrimonio compuesto por Antonio y Dina Armanino se instalaron en dicho inmueble en el año 1857, junto con el pequeño Florentino. En las habitaciones de dicha propiedad nacieron los hermanos del sabio, Juan en 1859 y Carlos en 1864. Los Ameghino vivieron allí hasta 1869, año en que se trasladaron a otra casa, ubicada en las intersecciones de las calles Muñiz y Colón de Luján. Antes las sucesivas muertes de Antonio Ameghino (1886), Dina Armanino (1908) y Florentino (1911), los inmuebles quedaron en sucesión a favor de Carlos y Juan, que se convirtieron en los herederos universales de las propiedades y se las repartieron a través de un convenio de bienes ente ambos. De esta manera, la casa de la calle Las Heras permaneció en manos de Juan, quién falleció soltero y sin dejar descendientes en 1932. Días después de ese acontecimiento, Carlos Ameghino puso el inmueble bajo la administración general de su esposa Ascensión María Catalina Merello, quien en 1949 confirmó como único y universal heredero, a su sobrino Miguel Florentino Salas. El inmueble de la calle Las Heras caería en un abandono edilicio importante y prolongado durante varios años, pasando a convertirse en alojamiento de inmigrantes italianos y españoles durante las décadas de los cincuenta y sesenta. Ante esta delicada situación la Municipalidad de Luján comenzó a buscar los medios necesarios para rescatar, no sólo la figura de Florentino Ameghino como padre de la ciencia argentina, sino también los inmuebles pertenecientes a la familia del sabio. De esta manera, se emprendió una ardua tarea de recupero de la casa de la calle Las Heras, con el fin de crear un Museo Paleontológico Municipal. Para tal fin, en enero de 1962 se nombró a José Antonio Mignone con el cargo de “Conservador de la casa natal del sabio Florentino Ameghino y organizador del museo paleontológico de Luján”. En 1974 el Concejo Deliberante de Luján declaró de utilidad pública y sujetaba a la expropiación los inmuebles donde vivieron Florentino, Carlos y Juan Ameghino, destinándolos a la creación de museos municipales, bajo la Ordenanza 1103 del 18 de diciembre de ese año. Luego de tres años de tramitaciones el municipio logró adquirir la casa, pero hubo que esperar hasta el año 1986, en el que el entonces Intendente Municipal, Rubén Rampazzi, decretara la creación de una Comisión Conservadora de la Casa de los Ameghino, órgano dependiente del Centro de Investigaciones Paleontológicas “Francisco Javier Muñiz”. Esta comisión, presidida por Juan Carlos Recarey, logró entre otras cosas, la custodia en el Palacio Municipal de varios documentos referidos a la familia Ameghino, junto a la colección de restos fósiles perteneciente a José Mignone y que serían la base del futuro Museo. En 1991 el intendente interino Profesor Héctor Felice dispuso que la tenencia de la Casa de los Ameghino, junto con su estado de Preservación y Restauración, pasara a depender del Centro de Estudios Paleontológicos que presidía el propio funcionario municipal. El objetivo de este centro era destinar la casa para biblioteca, sede de estudios, actos, reuniones y sobretodo recuperación de la memoria de los sabios Ameghino, junto con el reconocimiento de su incesante labor científica. En 1996 la Municipalidad de Luján, mediante el decreto 18 del 12 de enero de ese año, designó a la señora Elsa Araujo de Prince como Coordinadora para la Defensa del Patrimonio de Luján y bajo su mandato, el 6 de mayo de 1999, la Casa de los Ameghino abrió sus puertas, constituyéndose como Museo Municipal Paleontológico, dependiendo del área de Planeamiento hasta el año 2007. El 15 de mayo de dicho año, el Poder Ejecutivo Nacional declaró al inmueble como Monumento Histórico Nacional, pasando a depender de la Dirección de Cultura de la Municipalidad de Luján. Actualmente, el Museo presenta tres salas de exposiciones dedicadas a la vida de los inmigrantes italianos, la megafauna local y el laboratorio ameghiniano. En 2021 Florentino Ameghino fue declarado Ciudadano Ilustre Post-Mortem de la ciudad de Luján y el parque del Museo fue bautizado con el nombre de Carlos Ameghino, según la Ordenanza Municipal Nº 7562.